Der Vulkan Bagana liegt auf der Insel Bougainville in Papua-Neuguinea und zählt zu den aktivsten Vulkanen im Archipel. Obwohl er als Stratovulkan klassifiziert wird, führen ihn manche Quellen als Schlackenkegel. Der Vulkan gehört zu den jüngsten Vulkanen in Melanesien und könnte sich erst vor 300 Jahren gebeildet haben. Damals kam es zu einer Ansammlung sich überlagenderer Lavaströme aus Andesit. Seine regelmäßigen Ausbrüche sind charakteristisch.
Die vulkanische Aktivität in Papua-Neuguinea resultiert aus den komplexen Wechselwirkungen zwischen der pazifischen Platte, der australischen Platte und den tektonischen Mikroplatten der Region. Subduktionsbedingte Magmabildung und die tektonische Aktivität entlang von Riftzonen tragen zur Entstehung der Vulkane in der Region bei.
Im Laufe der Zeit hat der Bagana Vulkan eine Vielzahl von Eruptionen erlebt, darunter Ascheauswürfe, pyroklastische Ströme und Lavaflüsse. Die Bandbreite seiner Aktivität erstreckt sich von milden bis zu stark explosiven Ausbrüchen. Diese Ausbrüche gehen oft mit Aschewolken einher, die Tausende von Metern in die Atmosphäre aufsteigen können. Der Vulkan fördert zähflüssige andesitische Lava, die sowohl effusiv als auch explosiv freigesetzt werden kann. Sie bildet Lavadome und kurze Lavaströme. Besonders gefährlich sind die dabei erzeugten dichten pyroklastischen Ströme.
Seit 1842 wurden 25 Eruptionsphasen dokumentiert und vom Global Volcanism Program (GVP) erfasst.
In den Jahren 1953 und 1966 ereigneten sich zwei besonders große Vulkanausbrüche am Bagana. Diese Ausbrüche verliefen größtenteils explosiv und wurden auf dem Explosivitätsindex mit VEI 4 und 3 bewertet. Die jüngste Eruptionsphase begann im Jahr 2000.
Die Tätigkeit des Bagana Vulkans wird offiziell von Vulkanologen und Forschungseinrichtungen in Papua-Neuguinea und international überwacht. Dazu gehören die Papua New Guinea Geological Survey (PNGGS) und das Rabaul Volcano Observatory (RVO). Diese Überwachung ist von hoher Bedeutung, um die Sicherheit der nahegelegenen Gemeinden zu gewährleisten und den Luftverkehr zu schützen. Allerdings wurde erst kürzlich bekannt, dass der Bagana nur über Fernerkundung mit Satelliten überwacht wird. Vor Ort gibt es kein Monitoring. Daher ist es nicht möglich vor sich anbahnenden Eruptionen zu warnen. Bis 2015 gab es ein kleines Observatorium mit analogen Instrumenten. Doch dann verstarb der örtliche Beobachter Thomas Mausing und das Monitoring wurde eingestellt.
Online seit 2023. Bild: Der Billy Mitchell-Kratersee im Vordergrund und der Bagna im Hintergund. © Wally Johnson