Südsee-Atolle und Vulkane
Die berühmten Atolle, die Inbegriffe der Südseeromantik, haben einmal als Vulkan angefangen. Sobald der Vulkan erloschen ist, versinken die Inseln wieder im Meer. Das Gewicht des Vulkans drückt den Ozeanboden ein und Erosion trägt den Vulkanberg ab. Gleichzeitig wachsen Korallen am Rand der Insel und bilden den bekannten Ring mit einer Lagune im Inselinneren. Aber bei weitem nicht jeder submarine Vulkan erreicht die Wasseroberfläche. Am Grund des Pazifiks gibt es tausende unterseeische Vulkane. Einer von ihnen ist West Mata. Er befindet sich im Westen des nördlichen Endes des Tonga-Rückens. Der Gipfel dieses submarinen Vulkans liegt in 1000 m Wassertiefe. Im Mai 2009 wurde er von einem Tauchroboter inspiziert. Er fand den Vulkan eruptierend vor. 2 Monate früher tauchte in der Nähe des Doppelvulkans Hunga Tonga und Hunga Ha'apai eine neue Insel in einer spektakulären Eruption auf.Der Archipel von Vanuatu ist ein autonomer Inselstaat im Pazifik, ca. 2000 km nordöstlich von Australien gelegen. 209.000 Menschen besiedeln 83 Inseln vulkanischen Ursprungs.
Vulkanismus in Vanuatu
Geografisch gesehen gehören die Vulkane Vanuatus zum zirkumpazifischen Feuergürtel und werden vielfach den Subduktionszonen-Vulkanen zugeordnet. Als Besonderheit kommt hinzu, dass die Subduktionszone von einer divergenten Plattengrenze gekreuzt wird.Der Yasur auf Tanna ist der Dauerbrenner des Archipels. Seit mindestens 800 Jahren bricht er mehrmals täglich aus. Auf Ambrym kochen immer wieder Lavaseen in den verschiedenen Kratern des Vulkans.
Vulkane Polynesiens
Papua-Neuguinea ist eine der größten Inseln Polynesiens. Der bekannteste Vulkan hier ist der Calderavulkan Rabaul. In der Caldera bildeten sich mehrere kleine Vulkane, von denen der Tavruvur heute noch aktiv ist. 1995 zerstörte ein Ausbruch dieses Kegels die Stadt Rabaul. 70.000 Menschen wurden rechtzeitig in Sicherheit gebracht; 4 Menschen starben bei dem Ausbruch.Erfreulicher war das Ereignis im Jahre 1943, als der Vulkan Waiowa geboren wurde. Der Krater tat sich überraschend am Rand eines Gebirgsausläufers 19 km von der Küste entfernt auf. In dem Gebiet gab es zuvor keine Vulkane. Der Waiowa förderte trachyandestische Lava und generierte pyroklastische Ströme.
Die Osterinsel Rapa Nui ist ebenfalls vulkanischen Ursprungs. Die Vulkaninsel erhebt sich vom Sala-y-Gómez-Rücken ausgehend und besteht aus 3 relativ flachen Vulkanen, von denen Ma'unga Terevaka der jüngste ist. Von diesen Vulkanen existieren keine historischen Überlieferungen von Eruptionen. Die Vulkane sind sehr wahrscheinlich erloschen.
Neuseeland
Der Vulkanismus Neuseelands konzentriert sich auf die Nordinsel. Die Tapuo Volcanic Zone (TVZ) ist die dominierendste vulkanisch-tektonische Struktur auf Neuseeland. Ihr Zentrum bildet die gigantische Taupo-Caldera. Bekannt sind die Vulkane Tarawera, Rotorua und Ruapehu mit dem Tongariro und White Island.Der "hot spot" Hawaii
Mitten im Pazifischen Ozean und abseits der kontinentalen Nähte liegen die Hot-Spot Vulkane Hawaiis. Politisch gehört die Inselgruppe zu den USA, geografisch gesehen aber zu Polynesien und Ozeanien. Die 137 Inseln vulkanischen Ursprungs liegen auf einer 2000 km langen Linie, die der Driftrichtung der Pazifischen Platte entspricht.Die Entstehung der Inselgruppe begann bereits vor ca. 80 Millionen Jahren. Jüngstes Inselmitglied ist "Big Island Hawaii". Hier finden sich 5 große Schildvulkane, von denen der Mauna Loa und der Kilauea zu den aktiven Feuerbergen zählen.
Stand 2011