Catania liegt an der Ostküste Siziliens und in Sichtweite des Vulkans Ätna. Catania ist die 2. größte Stadt Siziliens und zählt 313.396 Einwohner. Die größte Stadt der Insel ist freilich Palermo.
Eine besondere Bedeutung kommt dem Hafen von Catania bei. In ihm liegt die historische Bedeutung der Stadt begründet.
Die Stadt wurde von griechischen Siedlern aus Naxos im 8.Jahrhundert v. Chr. gegründet. Unter den Römern entwickelte sich Catania zu einem der wichtigsten Handelsstützpunkte Siziliens und stellte das Tor nach Afrika dar. 884 n.Chr. wurde die Stadt von Muslimen zerstört.
Zerstörungen richtete auch ein Lavastrom des Ätnas an, der 1669 eine Schneise durch die Stadt zog. Die Lava mündete beim Castello Ursion ins Meer und verlagerte die Küste um gut 1 km. Ein Erdbeben im Jahr 1693 zerstörte den Rest von Catania. Anschließend wurde die Stadt im Barockstil wieder aufgebaut.
Die Längsachse der Stadt ist die Via Etnea. Sie endet an der Piazza del Duomo und zeigt in ihrer Verlängerung schnurstracks Richtung Ätnagipfel.
Piazza del Duomo
Das Zentrum der Stadt bildet die Piazza del Duomo. Dort liegt die Kathedrale von Catania, welche der Schutzpatronin der Stadt gewidmet ist. Bei der Schutzpatronin handelt es sich um die Heilige Agatha. Die Fassade der Kathedrale wurde nach dem Erdbeben neu aufgebaut.Das Wahrzeichen Catanias ist der Elefantenbrunnen mit dem ägyptischen Obelisken, welcher der Kathedrale gegenüber liegt. Der Elefant wurde vom Bildhauer Giovanni Battista Vaccarini aus schwarzem Basalt gehauen. Der Obelisk besteht aus Granit und wurde wahrscheinlich zu Zeiten der Römer als Siegessäule im Amphitheater aufgestellt.
Wer über die Piazza del Duomo spaziert, sollte ein Eis der dortigen Eisdiele versuchen!
Im Markt von Catania spiegelt sich ein wenig die damalige Bedeutung der Stadt als Handelszentrum wieder. Besonderes eindrücklich sind dabei die Impressionen die einem der Fischmarkt (Pescheria di Catania) vermittelt. Hier wird alles angeboten was das Mittelmeer hergibt.
Drehkreuz zu den Vulkanen
Catania ist das Drehkreuz zu den Vulkanen Siziliens. Wer diese bereisen will, wird mit hoher Wahrscheinlichkeit über den Flughafen Fontanarossa anreisen. Am besten nimmt man sich hier einen Mietwagen und fährt zum Ätna. Wer Stromboli und die Liparischen Inseln besuchen möchte, kann mit dem Bus zum Bahnhof fahren. Hier starten Expressbusse via Messina nach Milazzo. Alternativ gibt es eine Zugverbindung. Taxifahrten nach Milazzo sind ziemlich teuer. Einen Mietwagen kann man auf einem bewachten Parkplatz in Hafennähe von Milazzo kostenpflichtig parken.Stand 2018