Der Ätna dominiert die Ostküste Siziliens.
Bild: Lavastrom am Fagradalsfjall auf Island. © Marc Szeglat
Vulkane sind Öffnungen in der Erdkruste, aus denen geschmolzenes Gestein aus dem Inneren der Erde entweicht. Das geschmolzene Gestein kann ruhig aus der Öffnung ausfließen, oder unter starken Explosionen ausgespien werden. Diesen Vorgang nennt man Vulkanausbruch.
Vulkankrater Fagradalsfjall auf Island. Vulkanausbruch am Batu Tara.
Außerhalb von aktiven Vulkanen kennen wir praktisch kein geschmolzenes Gestein an der Erdoberfläche und sehr wahrscheinlich hast du noch nie welches gesehen. Es glüht und lässt sich am besten mit geschmolzenem Eisen aus einem Hochofen vergleichen. Jeder normale Stein lässt sich auch in einem Ofen, der heiß genug wird, wieder schmelzen.
Bilder Vulkane
Solange sich das glühende Gestein in der Erde befindet, wird es Magma genannt. Tritt das Magma an der Erdoberfläche aus, heißt es Lava.
An der Erdoberfläche kühlt die Lava ab und wird zu einem festen Gestein. Große Teile der Erdoberfläche und der Ozeanböden bestehen aus Vulkangestein.
Solange die Lava heiß ist und glüht, ist sie auch weich und verformbar und kann wie zäher Brei fließen.
Vulkane werden oft auch als Feuerberge bezeichnet. Das kommt daher, weil die Menschen früher tatsächlich dachten, dass in den Vulkanen ein Feuer brennt. Als Brennmaterial kam für sie nur Kohle in Frage. Kohle ist ein fossiler Brennstoff, der vor Jahrmillionen aus Pflanzenresten entstand. Urzeitliche Wälder wurden durch steigenden Meeresspiegel überflutet und mit Schlamm bedeckt. So konnte das Holz nicht verfaulen. Immer mehr Schlamm lagerte sich auf dem Holz ab und unter dem Druck verwandelte es sich langsam in das steinähnliche Material, das glüht und brennt. Aber das ist ein anderes Thema und ist hier nur erwähnt, weil noch ein verwirrender Ausdruck im Zusammenhang mit Vulkanen häufig vorkommt: Asche!
Die Asche, die als grauer Rauch aus einem Vulkan aufsteigt, ist aber nicht mit dem Verbrennungsprodukt eines Feuers zu vergleichen. Bei der Vulkanasche handelt es sich eigentlich um Sand und Staub aus Lavagestein. Unter dem Link findest du mehr über Gesteine im Allgemeinen.
Fragen über Vulkane
Auf dieser Seite hast Du schon einiges über Vulkane erfahren. Weißt du, was aus den Öffnungen in der Erdkruste entweicht?Beantworte bitte noch folgende Fragen: