Der Spinosaurus war ein großer Fleischfresser und gehörte zu den theropoden Dinosauriern, die auf ihren kräftigen Hinterbeinen gingen und kurze Vorderbeine mit Klauen besaßen. Seine Schulterhöhe betrug 4-5 Meter. Er konnte bis zu 15 Metern lang werden und ein Gewicht von 6 bis 9 Tonnen haben. Er hatte ähnliche Proportionen wie der Tyrannosaurs-Rex und konnte etwas größer und schwerer als dieser werden. Die beiden Dinosaurier sind sich aber nie begegnet, da der Spinosaurus früher lebte. Fossile Überreste fand man in den Gesteinsschichten der späten Kreidezeit, die auf ein Alter von 112 bis 93,5 Millionen Jahren datiert wurden. Warum Spinosaurus ausstarb ist nicht geklärt. Er verschwand schon vor dem Ende der Dinosaurier-Ära. Vielleicht wurde er einfach von der Evolution ausgemuster oder entwickelte sich zu einem anderen Saurier weiter.
Der Saurier verdankt seinen Name "Spinosaurus" den charakteristischen Dornenfortsätzen, die sich entlang seines Rückens erstreckten. Auf Deutsch übersetzt bedeutet sein Name "Dornenechse". Charakteristisch war auch die segelartige "Flosse" auf seinem Rücken. Ihr Zweck ist nicht ganz klar, aber es könnte sein, dass er mit dieser Rückenflosse größer erscheinen wollte, als er es ohnehin war, um seine Gegner zu beeindrucken. Sie könnte auch zur Hitzeregulierung gedient haben, ähnlich wie bei heute lebenden Elefanten die großen Ohren dazu dienen, die Körpertemperatur zu senken. Außerdem wird vermutet, dass Spinosaurus nicht nur gerne am Wasser lebte, sondern auch zeitweise im Wasser. Ob die Rückenflosse eine Schwimmhilfe war ist nicht geklärt, aber seine anderen anatomischen Merkmale wie die langen Beine und die spitze Schnauze deuten auf eine Anpassung an eine Lebensweise am- und im Wasser hin. Seine spitzen Zähne waren besonders gut geeignet um Fische zu fassen. Tatsächlich wurden Spinosaurus Knochen in der Nähe von versteinerten Fischresten gefunden, was als Indiz dafür gewertet wird, dass der Saurier gerne Fische fraß. Er könnte aber auch auf andere Dinosaurier und Reptilien Jagd gemacht haben. Außerdem gab es bereits erste Säugetiere während der Kreidezeit, die ebenfalls als Beute für Spinosaurus infrage kamen.
Spinosaurus-Fossilien wurden überwiegend in Regionen des heutigen Nordafrikas gefunden. Die bedeutendsten Fundstätten finden sich in Marokko, Ägypten und Tunesien. Während der Kreidezeit bildete Afrika zusammen mit Australien, Südamerika, Antarktika und Indien den Urkontinent Gondwana. Aufgrund der Kontinentaldrift lag Nordafrika auf Breite des Äquators und zeichnete sich durch ausgedehnte Fluss- und Sumpflandschaften aus, in denen sich Spinosaurus wohl fühlte.
Das erste Spinosaurus-Fossil wurde im Jahr 1912 vom deutschen Paläontologen Ernst Stromer von Reichenbach anhand von Fragmenten aus Ägypten beschrieben. Die meisten Fossilien wurden während des Zweiten Weltkrieges bei einem Bombenangriff auf München zerstört. In den letzten Jahren wurden neue Funde gemacht, darunter ein nahezu vollständiges Skelett, das eine detailliertere Untersuchung ermöglichte.