Kratersee des Nyamuragira emittiert hohe Thermalstrahlung – Überlauf der Lava vermutet
Der Große Afrikanische Grabenbruch ist eine embryonale Plattengrenze, an der sich ein Teil Ostafrikas vom Rest des Kontinents abspaltet. Typisch für solche tektonisch aktiven Zonen ist aktiver Vulkanismus. So bildeten sich auch entlang des Grabens mehrere Vulkane. Zwei davon, der sanft geneigte Nyamuragira und der steile Nyiragongo in der Demokratischen Republik Kongo, sind für rund 40 Prozent der dokumentierten Vulkanausbrüche Afrikas verantwortlich. Beide Vulkane sind auch 2025 aktiv und steigerten ihre Tätigkeit sogar noch. Zum ersten Mal seit Jahren hat sich in beiden Vulkanen wieder ein primärer Lavasee gebildet.
Die Beobachtung der beiden Vulkane wird oft durch Wolken behindert. Doch in den ersten Wochen des Jahres ermöglichte eine seltene Periode mit wenigen Wolken umfangreiche Satellitenbeobachtungen der aktiven Vulkane. So wurde am 20. Februar ein Bild vom Nyamuragira geschossen, das im Infrarotspektrum die Wärmesignatur der Lava hervorhebt. Die jüngsten Lavaströme sind als dunkelste Bereiche erkennbar. Einige Ströme fließen westwärts, einer nach Nordwesten. Im Krater deutet eine Wärmesignatur auf einen Lavasee hin. Er bildete sich in einem Pitkrater und hat einen geschätzten Durchmesser, der zwischen 200 und 250 m liegen dürfte. Damit zählt der Lavasee zu den größeren seiner Art. Die von der Lava emittierten Werte nehmen zeitweise sehr hohe Werte an. Am 11. März wurde eine thermische Strahlung mit 1900 MW Leistung gemessen. Dieser Wert deutet darauf hin, dass der Lavasee übergelaufen ist und die Caldera mit Lava überflutet hat.
Seit dem späten 19. Jahrhundert brach der Nyamuragira mehr als 40 Mal aus. Ein großer Ausbruch 1938 führte zur Entleerung eines Lavasees aus dem Gipfelkrater. Einige Lavaströme erreichten den 25 Kilometer entfernten Kivusee. Der benachbarte Nyiragongo verursachte jedoch größere Zerstörung, insbesondere beim Ausbruch 2002, der die Stadt Goma verwüstete.
Der Nyiragongo ist am unteren Bildrand des Satellitenfotos zu sehen. In seinem Krater hat sich ebenfalls wieder ein größerer Lavasee etabliert. Von beiden Vulkanen gehen große Dampffahnen aus.